Aquesta oncopíndola és la primera de tres en les que s’abordarà el cribratge del càncer, la seva importància i característiques i quins són els principals programes establerts a Catalunya.
En aquesta primera oncopíndola explicarem que és el cribratge del càncer i quines són les condicions necessàries per establir un programa de cribratge al sistema sanitari.
Què és el cribratge del càncer?
El cribratge del càncer, també anomenat detecció precoç (o screening en anglès), consisteix a fer proves senzilles i periòdiques (per exemple, mamografia, prova de sang oculta en femta, citologia de Papanicolau) per detectar un càncer precoçment, en fases inicials, quan encara no dona símptomes o molèsties. Detectar el càncer precoçment facilita tractaments menys complexos i millora la probabilitat de curació.
Les proves de cribratge (per exemple, la prova de detecció de sang oculta en femta en el cribratge de càncer colorectal) no asseguren el diagnòstic. Quan en una prova de cribratge es detecta una anormalitat, es recomana fer una prova per confirmar o descartar el diagnòstic (per exemple una colonoscòpia en el cribratge de càncer colorectal).
A qui va dirigit?
El cribratge està dirigit a persones que no tenen símptomes ni molèsties que puguin ser degudes a un càncer. Si teniu símptomes o molèsties que us preocupen, no espereu la invitació del cribratge, consulteu el vostre equip d’atenció primària.
Beneficis del cribratge
Els beneficis del cribratge, poden venir de:
- Detectar un càncer en les fases inicials quan el tractament té més probabilitats de curar-se
- Detectar alteracions que no són càncer (per exemple, pòlips del budell, cèl·lules anòmales al coll de l’úter) que si es detecten i tracten, es pot evitar que evolucionin a un càncer.
És important saber que el cribratge, com qualsevol intervenció mèdica, pot tenir beneficis, però també pot tenir efectes no desitjats: molèsties de la prova de cribratge, falsos positius o sobrediagnòstic. Com el cribratge es fa a moltes persones, aquests possibles efectes no desitjats poden afectar a un nombre important de persones.
Parlarem d’aquests beneficis i efectes no desitjats amb més detall en la propera oncopíndola.
Per què no hi ha programes de cribratge per a tots el tipus de càncer?
Tot i que la detecció precoç sembla una bona idea, els estudis científics mostren que no milloren la supervivència o bé els riscos del cribratge superen els beneficis en tots els càncers. Per això, el sistema de Salut de Catalunya només ofereix programes de cribratge per als càncers en que s’ha demostrat que la detecció precoç salva vides i que el balanç entre beneficis i efectes adversos és favorable. Explicarem els programes de cribratge que s’ofereixen a Catalunya en la tercera oncopíndola.
Per què el cribratge no s’ofereix a totes les edats?
El cribratge no s’ofereix mai a tota la població. Els programes de cribratge s’ofereixen en les franges d’edats en què la població té més risc de tenir un determinat càncer i en les edats en què els estudis han demostrat que els beneficis són superiors als efectes adversos.
En edats més joves de les que es recomana per a cada tipus cribratge, el risc de patir aquest càncer és, generalment, baix. Això fa que, per la majoria de les persones, els efectes no desitjats superin els possibles beneficis.
En edats més avançades de les que es recomana per a cada tipus cribratge, per la majoria de persones els efectes no desitjats superen els possibles beneficis.
Les edats de començar i acabar un cribratge poden canviar al llarg del temps si nous estudis ho recomanen.
Si em trobo bé, si no tinc molèsties, cal que participi en el cribratge?
Sí, és important que participeu. En molts tipus de càncer, quan apareixen símptomes o molèsties el tumor està, sovint, en fases avançades. El cribratge pot detectar un càncer en fases més inicials, abans que doni símptomes i molèsties, quan és més fàcil de tractar i curar. Aquest és el gran benefici que aporta el cribratge a nivell personal.
Els programes de cribratge de càncer són programes de tipus preventiu-assistencial molt importants en Salut Pública. L’evidència actual ha demostrat que la detecció precoç de determinats tumors pot ser una forma efectiva de reduir l’impacte negatiu que aquesta malaltia produeix en la societat. I així s’ha comprovat en els darrers anys amb alguns dels càncers (mama, coll d’úter, principalment) en els que s’han desplegat programes de detecció precoç a nivell poblacional.
Els programes de cribratge de càncer poblacionals són programes de tipus preventiu- assistencial molt importants en Salut Pública, però només s’han d’oferir quan
– El càncer és freqüent i té una fase inicial asimptomàtica detectable i tractable
– La prova de cribratge és segura, senzilla i acceptable per a la població
– L’evidència científica ha demostrat
· Els beneficis: la reducció de la mortalitat pel càncer que es cribra
· Que els beneficis superen els possibles efectes adversos (falsos positius, sobrediagnòstic, molèsties de les proves…)
– El sistema sanitari te els recursos suficients per tot el procés: invitació, prova de cribratge, estudis addicionals quan la prova és positiva i tractament
Actualment els cribratges que compleixen aquets criteris i per als quals hi ha programes de cribratge recomanats són: el cribratge de càncer de mama, el cribratge de càncer de còlon i recte i el cribratge de càncer de coll d’úter.
Per altres tumors, no es compleixen aquests criteris.
Dr. Josep A Espinàs Piñol
Doctor en Medicina.
Especialista en Medicina Preventiva i Salut Publica:
Coordinador de la Oficina de Cribratge del Càncer del Pla Director d’Oncologia Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya
