Per dur a terme la investigació, l’equip ha utilitzat tècniques avançades
com la seqüenciació genètica en cèl·lula individualUnai Huizi

La leucèmia és el càncer infantil més freqüent. En aquest tipus de càncer, que afecta a les cèl·lules de la sang, una de les anomalies més freqüents és la presència de cèl·lules amb un excés de cromosomes, una condició que genera inestabilitat cromosòmica.

Un estudi a la revista Cell Reports mostra que aquesta inestabilitat als cromosomes disminueix la multiplicació de les cèl·lules afectades, endarrereix el seu desenvolupament i permet que algunes d’elles es mantinguin com clons poc comuns i duradors a la medul·la òssia, però sense provocar leucèmia.

L’estudi, dut a terme amb models animals, està liderat pels professors i investigadors Òscar Molina i Pablo Menéndez, de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la Universitat de Barcelona i de l’Institut d’Investigació contra la Leucèmia Josep Carreras. A més, compta amb Namitha Thampi com a primera autora. La investigació proposa que la malaltia es desenvolupa en dues fases diferenciades.

La primera té lloc abans del naixement, quan algunes cèl·lules del fetus presenten un nombre anormal de cromosomes, un fenomen conegut com a hiperdiploïdia. Aquestes cèl·lules no són canceroses per si mateixes, però constitueixen un estat previ.

D’esquerra a dreta, els investigadors Pablo Menéndez, Namitha Thampi i Òscar MolinaUB

La segona fase ocorre després del naixement, quan factors encara desconeguts desencadenen la transformació maligna d’aquestes cèl·lules. Entre les dues etapes pot existir una finestra d’entre dos i sis anys, que coincideix amb el moment en què es diagnostiquen més casos d’aquesta leucèmia en nens.

Els investigadors apunten que una resposta exagerada del sistema immunitari davant infeccions comunes podria ser un dels factors que afavoreixen aquesta transformació.

Aquest procés causa un ràpid creixement de cèl·lules. Si hi ha clons preleucèmics amb cromosomes addicionals entre elles, també es multipliquen. Això augmenta la probabilitat que s’acumulin errors genètics que poden portar a leucèmia.

Entre el 35 % i el 40 % dels casos presenten cèl·lules amb més cromosomes de l’habitual —entre 51 i 63 en lloc de 46—, un excés que s’origina durant el desenvolupament fetal. Aquestes alteracions causen inestabilitat als cromosomes que, malgrat disminuir la capacitat normal de les cèl·lules, pot ajudar al seu desenvolupament com un tumor en certes circumstàncies. Malgrat això, aquestes cèl·lules poden estar durant anys a la medul·la òssia sense provocar símptomes, el que dificulta identificar quins factors activen finalment la malaltia.

Per dur a terme la investigació, l’equip ha utilitzat tècniques avançades com la seqüenciació genètica en cèl·lula individual, models experimentals en ratolins i microscòpia d’alta resolució, a més de treballar amb cèl·lules mare fetals humanes, un recurs poc habitual en aquest tipus d’estudis.

Actualment, la LLA-B infantil presenta altes taxes de curació, d’entre el 80 % i el 90 %, gràcies a tractaments com la quimioteràpia o la immunoteràpia. Tot i això, els autors destaquen que comprendre millor com s’origina la malaltia serà clau per desenvolupar estratègies de prevenció en el futur.

Font original: https://www.lavanguardia.com/launi/20260408/11508370/nous-avencos-per-comprendre-com-s-origina-cancer-infantil-mes-frequeent-ctx.html