Un pacient rebent immunoteràpia en un hospital de dia de Barcelona. CRISTINA CALDERER

El diagnòstic primerenc i l’arribada de tractaments innovadors han obert una finestra d’esperança en la lluita contra el càncer als països desenvolupats, on a poc a poc l’esperança de vida augmenta malgrat l’avanç de la malaltia. Amb tot, entre 1990 i 2023 s’ha produït una acceleració en el nombre de casos i defuncions als estats amb menys recursos, que sovint tenen un sistema sanitari feble que no detecta la majoria dels malalts i que té pràcticament impossible l’accés a les noves (però cares) teràpies. Un escenari preocupant que s’espera que pugui empitjorar encara més, ja que l’anàlisi anual del Global Burden of Disease, amb dades de 204 països i 47 tipus de càncer, assenyala que les defuncions augmentaran fins als 18 milions l’any 2050, gairebé un 75% més respecte al 2024.

L’estudi, publicat aquest dimecres a The Lancet, constata que, a escala mundial, el nombre de casos de càncer s’ha més que duplicat des del 1990 fins a assolir els 18,5 milions el 2023, mentre que la xifra de defuncions ha augmentat un 74%, fins als 10,4 milions. El càncer de mama va ser el tipus més diagnosticat, mentre que el de tràquea, bronquis i pulmó va ser la principal causa de mortalitat, seguida del colorectal i el d’estómac. Segons aquesta radiografia, mentre els països desenvolupats han aconseguit abaixar la corba de mortalitat per càncer entre un 23% i un 33% en els últims 30 anys, els de renda baixa l’han augmentat un 14% en el mateix període.

“Les polítiques de control del càncer continuen prioritzant-se poc en la salut mundial: no hi ha prou finançament per abordar aquest repte en molts entorns”, avisa l’autora principal de l’article, l’oncòloga de l’Institut de Mètriques i Avaluació de la Salut (IHME) de la Universitat de Washington Lisa Force. Però aquesta alerta no afecta la part menys privilegiada del món: les previsions a 25 anys vista també avisen que les millores poden revertir-se als països de renda mitjana i alta, fet que faria necessaris “esforços més vigorosos” a tot arreu, especialment de prevenció. La causa darrere d’aquest augment? El creixement demogràfic i l’envelliment de la població, sumat a uns hàbits de vida cada cop més oncogènics.

42% de morts prevenibles

La previsió de cara al 2050 diu que el nombre de nous casos de càncer a tot el món augmentarà un 61% (fins als 30,5 milions) i que el nombre anual de defuncions serà gairebé un 75% més alt (fins a assolir els 18,6 milions de morts). L’impacte serà “desproporcionat” en els països de renda baixa i mitjana, que reportaran la meitat dels diagnòstics i dos terços de les morts “si els governs no fan una acció urgent amb un finançament específic”, adverteixen els autors de l’anàlisi. Per això, demanen una millora en l’accés a les eines de detecció per conèixer el veritable abast dels càncers en territoris empobrits, ja que és el primer pas per rebre el tractament adient.